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Secretary of State Brian Nichols and U.N. official Helen Lalime are incompetent diplomats; Haitian-Americans request their resignation

9/10/2022

While other Haitian-American leaders are blaming the Core Group for their support of the Ariel government, the Ad Hoc Committee to Educate the Haitian American Community on U.S. Elections requests Assistant Secretary of State Brian Nichols's resignation who, since his appointment, has been violating countless U.S. and international laws, conventions, and norms.

While other Haitian-American leaders are blaming the Core Group for their support of the Ariel government, the Ad Hoc Committee to Educate the Haitian American Community on U.S. Elections requests Assistant Secretary of State Brian Nichols's resignation who, since his appointment, has been violating countless U.S. and international laws, conventions, and norms.

In a couple of letters to Victoria Nuland, the U.S. Undersecretary of State for Political Affairs, a small but influential group of Haitian-Americans requests that Mr. Nichols resigned and be replaced by someone with experience in Haiti. Daniel Foote or Roberta Jacobson seem to be the most qualified for this position.

It is the first time that a group of Haitians have requested the resignation of a high level State Department official. Currently, most organizations are trying to get along with the State Department even though the community recognizes that the State Department is the primary entity responsible for Haiti’s situation. The members of the group think that if the Haitian-American community keeps the pressure on the State Department, the careers of the individuals in that department who are supporting Ariel Henry will take a turn for the worse. Although they don’t expect the Biden Administration to fire Nichols soon, they do expect some changes in the State Department after the 2022 midterm election. The group seems to be using strategies similar to the Jewish and Cuban communities. The major difference between those communities and the Haitian-American is that they have powerful political action committees to fund candidates and energize their electoral base.

The letters state that Mr. Nichols, supported by U.N. official Helen La Lime, instead of defending U.S. interests, deliberately empowers Ariel's government to become a growing threat to U.S. security. The signers of the letters further state that Mr. Nichols’s actions directly violate the PL 117-103 / Haiti Development, Accountability, and Institutional Transparency Act and a number of other laws and regulations. Both letters claimed that Mr. Nichols supports a prime minister who appears to be involved in the assassination of former President Jovenel Moise and is arming gangs that massacred at least 450 innocent civilians in less than 72 hours. The first letter reminds Ms. Nuland of the kind of man Ariel is, and supporting him goes against the will of the Haitian people as their support provides ammunition to the federated gangs to continue terrorizing Haitians and Americans alike.

On another note, the Committee pointed out some interesting facts on Mr Nichols’ career. Not only did they highlight Mr. Nichols' poor performance in Haiti, but they also provide a long history of his failure to defend American interests as ambassador to Zimbabwe and Peru. His leadership deterred and drove President Mnangagwa of Zimbabwe to develop strategic partnerships with Russia and China to grant them the right to operate Zimbabwean lithium, diamond, and uranium mines. Moreover, as ambassador to Peru, he failed to broker investment in the copper mines deals with the Peruvian government and Indigenous Communities; these deals went to China instead.

The Ad Hoc Committee told the Undersecretary of State for Political Affairs that if Mr. Nichols does not resign before the November election, Haitian-Americans will commit their vote to candidates who address the Haitian issue and will most likely sink the Democratic majority in Congress. The committee reminds the American government that the Haitian electorate was engaged and energized in 2020 when more than 60,000 Haitian Americans in Georgia voted to elect Senators Warnock and Ossoff to help the Democrats obtain a majority in the Senate. The members urged the government to not understand the voting power of Haitians-Americans who hold an attractive appeal and significant leverage in the 2022 midterm election and will ultimately influence the 2024 election. A new entity called CHAIR (Coalition of Haitian-American Independents and Republicans) is ensuring that the community becomes more valuable by encouraging Jaitian-Americans to switch or declare no party affiliation, register as Independents, or even Republicans instead of Democrats.

The letters do not only target Mr. Nichols; the committee also requested an investigation into the corrupt practices used by former Secretary Clinton to extract personal benefits from the Haiti Earthquake Relief Fund. Additionally, the Haitian American community demands political support for a constitutional (the legal government led by a Haiti Supreme Court Justice) or consensus-based (Montana or Louisiana Accords) transitional government to replace the illegal Ariel Henry government to take Haiti out of the crisis. Furthermore, they request a $3 billion financing package to create jobs in Haiti so that Haitians do not flock to the US Southern Border in increasing numbers. Additionally, the Haitian American community suggests appointing Haitian-Americans with long histories of defending U.S. interests as U.S. Special Envoys, U.S. ambassadors to Haiti, or U.N. Special Envoys to Haiti.

It appears that some US politicians have read the letter since four members of Congress recently wrote the president to request that he appoints a U.S. special envoy to Haiti. The Committee also wants to replace the U.S. Special Envoy, Helen La Lime, with a Haitian-American. In a second letter to Ms Nuland dated August 9, the Committee accused La Lime of being in the same category as Brian Nichols : incompetent diplomats. Certain members of the Committee who have access to some US Senators have learned that the State Department did not like the letters, especially the second one. But the Committee plans on keeping the pressure on the State Department. They are working on a third letter in which they will push Congress to take worthy actions.

To read the letter in full and supporting documents, email jeanmaurice1@yahoo.com

Bobb Rousseau, PhD

Bobb Rousseau
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Bobb Rousseau, PhD

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Comment une banque française a fait main basse sur Haïti-New York Times

5/23/2022

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By Matt Apuzzo, Constant Méheut, Selam Gebrekidan and Catherine Porter (For the NYT)

Published May 20, 2022Updated May 23, 2022, 2:23 p.m. ET
Read in English Li an KreyòlSur l’invitation à dîner, chaque phrase est ponctuée d’un ornement à l’encre : une triple boucle calligraphique de convenance pour une nuit de banquet, de danses et de feux d’artifices au palais présidentiel d’Haïti.
Depuis plus d’un demi-siècle, le pays vit étouffé par ses dettes. Même après avoir évincé la puissance coloniale française lors de sa guerre d’indépendance, Haïti a été forcé de payer une rançon d’un montant équivalent à plusieurs centaines de millions de dollars à ses anciens esclavagistes, le prix d’une liberté déjà obtenue sur le champ de bataille.
Mais en cette nuit du 25 septembre 1880, les derniers paiements de cette rançon semblent enfin à portée de vue. Haïti n’aura plus à tituber d’une crise à l’autre, ni à garder un œil sur l’horizon, à l’affût d’un retour de navires de guerre français. Lysius Salomon, son nouveau président, a réussi un tour de force qui semblait impossible depuis la création du pays.
“Le pays sera bientôt doté d’une banque”, annonce-t-il à ses invités en portant un toast. Dehors, des soldats paradent dans des rues bardées de gigantesques drapeaux.

Lysius SalomonCredit...Cannaday ChapmanSalomon a des raisons d’être optimiste. Après tout, les banques nationales en Europe ont financé chemins de fer et usines, atténué les chocs des récessions et apporté de la stabilité à la gestion des affaires publiques. Elles ont participé à la naissance d’un Paris majestueux, avec ses grandes avenues, son eau potable et ses égouts — autant d’investissements qui porteront leurs fruits pendant longtemps.

Paris en 1889.Credit...Getty ImagesC’est désormais au tour d’Haïti de profiter d’un “grand évènement, qui fera époque dans nos annales”, clame Salomon.

Mais tout cela n’était qu’une illusion.

La Banque Nationale d’Haïti, sur laquelle tant d’espoirs étaient fondés ce soir-là, n’avait en fait de nationale que le nom. Loin d’être la clé du salut du pays, la banque a été, dès sa création, un instrument aux mains de financiers français et un moyen de garder une mainmise asphyxiante sur l’ancienne colonie jusqu’au 20e siècle.
Derrière cette banque fantoche, on retrouve un nom bien connu des français : le Crédit Industriel et Commercial (CIC).
Alors qu’à Paris, le CIC participe au financement de la tour Eiffel, symbole de l’universalisme français, il étouffe au même moment l’économie haïtienne en rapatriant en France une grande parties des revenus publics du pays, au lieu de les investir dans la construction d’écoles, d’hôpitaux et autres institutions essentielles à toute nation indépendante.
Pesant 335 milliards de dollars, le CIC est aujourd’hui une filiale du Crédit Mutuel, l’un des plus grands conglomérats financiers d’Europe. Mais la banque a laissé derrière elle en Haïti un lourd héritage d’extraction financière et d’espoirs déçus — même pour un pays qui a longtemps souffert de ces deux maux.

Haïti fut la première nation moderne à obtenir son indépendance grâce à une révolte d’esclaves, avant d’être entravé financièrement sur plusieurs générations par les réparations exigées au bénéfice des anciens colons français.

6 infos à retenir sur les réparations versées par Haïti à la France. Et au moment où ces paiements étaient sur le point d’être acquittés, le CIC et sa Banque Nationale — ceux-là mêmes qui portaient une promesse d’indépendance financière — ont enfermé Haïti dans un tourbillon de nouvelles dettes s’étalant sur plusieurs décennies.

La Banque Nationale était contrôlée depuis Paris par des membres de l’élite française, y compris un descendant d’un des plus riches esclavagistes de Saint-Domingue, le nom d’Haïti pendant la colonisation française. Les livres de comptes de la banque ne laissent percevoir aucune trace d’investissement dans des entreprises haïtiennes ou dans d’ambitieux projets comme ceux ayant modernisé l’Europe.

Les dossiers découverts par The New York Times démontrent plutôt que le CIC a siphonné des dizaines de millions de dollars à Haïti, au bénéfice d’investisseurs français.

La Banque Nationale prélevait des frais et commissions sur presque toutes les transactions effectuées par le gouvernement haïtien. Certaines années, les profits de ses actionnaires français étaient si élevés qu’ils dépassaient le budget entier dédié aux travaux publics, dans un pays comptant alors 1,5 millions d’habitants.

De ce passé, on ne trouve pratiquement plus de traces. Selon les chercheurs, la plupart des archives du CIC ont été détruites. Haïti n’apparaît pas dans l’historique que la banque utilise pour promouvoir son ancienneté. En 2009, lorsqu’elle commande une histoire officielle pour commémorer son 150e anniversaire, Haïti y est à peine mentionné. Le CIC est “une banque sans mémoire”, affirme Nicolas Stoskopf, l’universitaire qui a rédigé cette histoire.

Une succursale du Crédit Industriel et Commercial à Dijon.Credit...Dmitry Kostyukov pour The New York TimesPaul Gibert, un porte-parole du CIC a indiqué que la banque n’avait pas d’informations sur ce passé et a décliné plusieurs demandes d’entretien pour en discuter. “La banque que nous gérons aujourd’hui est très différente”, explique-t-il. (Après la parution de cet article, le président du Crédit Mutuel, propriétaire du CIC, a indiqué que des chercheurs seraient recrutés pour étudier le passé de la banque en Haïti et son rôle dans une quelconque “colonisation financière”. )

Le meurtre du président haïtien, assassiné en toute impunité dans sa chambre, les nombreux enlèvements et l’anarchie régnant dans les zones de Port-au-Prince contrôlées par les gangs posent aujourd’hui avec une urgence renouvelée une question qui taraude depuis longtemps l’Occident : pourquoi Haïti semble-t-il enfermé dans une crise sans fin, avec un niveau d’analphabétisme vertigineux, la faim, la maladie et des salaires journaliers de 2 dollars ? Pourquoi ce pays n’a-t-il ni transports publics, ni réseau d’électricité fiable, ni système de collecte de déchets ou égouts ?

La corruption chronique des dirigeants du pays constitue sans aucun doute une partie de la réponse. Mais une autre partie se trouve dans des textes tombés dans l’oubli, éparpillés à travers Haïti et la France dans des centres d’archives et des bibliothèques.

Le Times a passé au crible des archives diplomatiques et documents bancaires datant du 19e siècle et rarement, sinon jamais, étudiés par les historiens. L’ensemble de ces documents indique clairement que le CIC, avec le concours de membres corrompus de l’élite haïtienne, a laissé au pays tout juste de quoi fonctionner — et encore moins de quoi construire une nation.
Au début du 20e siècle, la moitié de l’impôt sur le café haïtien, de loin la source de revenus publics la plus importante, revenait aux investisseurs français du CIC et de la Banque Nationale. Après déduction des autres dettes d’Haïti, le gouvernement se retrouvait avec des miettes — 6 cents pour chaque 3 dollars d’impôts collectés — pour diriger le pays.

Les documents consultés aident à comprendre pourquoi Haïti est resté sur la touche pendant une période aussi riche de modernisation et d’optimisme que la Belle Époque, surnommée la “Période Dorée” aux États-Unis. Cette ère prolifique a bénéficié tant aux puissances lointaines qu’aux pays en développement voisins. Haïti, à l’inverse, n’avait guère de quoi investir dans des choses aussi élémentaires que l’eau courante, l’électricité ou l’éducation.

Les dégâts causés furent immenses. Les documents analysés démontrent que, pendant trois décennies, les actionnaires français de la Banque Nationale ont engrangé des bénéfices équivalent à au moins 136 millions de dollars actuels — soit autant qu’une année entière de recettes fiscales d’Haïti à l’époque.

Le Times a fait valider sa méthodologie et les sources utilisées pour ces calculs par plusieurs historiens économiques et comptables. L’économiste Éric Monnet, de la Paris School of Economics, résume ainsi le rôle de la Banque Nationale : de la “pure extraction”.

Les pertes cumulées pour Haïti sont en fait encore plus importantes : si les sommes siphonnées par la Banque Nationale étaient restées dans le pays, elles auraient enrichi l’économie haïtienne d’au moins 1,7 milliards de dollars au fil des ans — soit plus que la totalité des revenus publics du pays en 2021.

Et cela si cet argent était simplement resté dans l’économie haïtienne, circulant parmi les agriculteurs, ouvriers et commerçants, sans être investi dans des ponts, écoles et autres usines — le type d’investissement qui participe à la prospérité d’une nation.

De manière encore plus significative, les fonds siphonnés par la Banque Nationale ont succédé à des décennies de réparations payées aux anciens esclavagistes français et qui ont infligé jusqu’à 115 milliards de dollars de pertes à l’économie haïtienne au cours des deux derniers siècles.

Après les feux d’artifice et le festin au palais présidentiel, il n’a pas fallu longtemps à Haïti pour se rendre compte que quelque chose ne tournait pas rond. La Banque Nationale a tellement prélevé et si peu redistribué que les Haïtiens l’ont rapidement surnommée “la Bastille financière”, en référence à la tristement célèbre prison, devenue symbole d’une monarchie française despotique.

Dès 1880, l’homme politique et économiste haïtien Edmond Paul écrivait ainsi : “N’est-ce pas drôle qu’une banque qui prétend venir au secours d’un trésor public obéré commence, au lieu d’y mettre de l’argent, par emporter tout ce qu’il y avait de valeur ?”

Paris à la Belle époque, une ère de grande prospérité entre la fin du 19ème et le début du 20ème siècles.Credit...Getty ImagesEspoirs et aspirationsEn cette fin de 19e siècle, le président d’Haïti n’est pas le seul à avoir de folles ambitions. À Paris, Henri Durrieu, le président du Crédit Industriel et Commercial, n’est lui aussi pas en reste.
M. Durrieu n’est pas né dans le monde de la haute finance. Il débute sa carrière en tant que percepteur des impôts, comme son père. Lorsqu’il rejoint le nouvellement créé CIC, il a déjà la quarantaine. Mais la banque connaît des débuts difficiles. Elle a beau être la première en France à proposer des comptes courants, ce nouveau produit ne prend pas et, dans les années 1870, l’entreprise reste cantonnée au second rang des banques françaises.

Le CIC a pourtant un avantage : il est la banque privilégiée de la plupart des bourgeois catholiques du pays, des clients fortunés désirant des investissements à forte rentabilité.

Henri DurrieuCredit...Cannaday ChapmanAvec un certain goût du risque, M. Durrieu va s’inspirer des banques publiques alors créées dans certaines colonies françaises, comme le Sénégal et la Martinique. Lui et ses collègues sont fascinés par l’idée de “créer une banque dans ces pays riches mais lointains”, comme ils l’écrivent dans des notes manuscrites retrouvées aux
Archives nationales de France.

Ces banques “donnent en général de brillants résultats”, concluent les pères fondateurs de la Banque Nationale d’Haïti.
Haïti, “un pays neuf pour le crédit, pays d’une richesse proverbiale”, semble donc constituer un bon pari.
L’utilisation du mot “richesse” peut étrangement sonner dans la bouche d’un banquier parisien pour décrire le Haïti de l’époque. Sa capitale, Port-au-Prince, est alors envahie par les déchets ménagers et humains, qui vont s’échouer dans le port. Les rues et les infrastructures sont si délabrées que les Haïtiens en ont fait un dicton :"Contourne un pont mais ne le franchis jamais.”

Mais si les Haïtiens sont pauvres, le pays, lui, peut rendre riche. Comme l’écrit le diplomate britannique Spenser St. John en 1884, “aucun pays ne possède de plus grandes capacités, ou une meilleure position géographique, ou une plus grande variété de sols, de climats, ou de productions.”

Les colons français avaient fait main basse sur ces richesses. D’abord par le fouet, puis avec une flottille de navires de guerres exigeant des réparations pour les plantations, les terres et les esclaves, qu’ils considéraient comme autant de biens perdus après la révolution haïtienne. C’est le seul et unique cas où un peuple libre a dû payer les descendants de ses anciens esclavagistes.

Un demi-siècle plus tard, M. Durrieu et le CIC approchaient Haïti avec une tactique différente : la main tendue d’un associé.

“On doit plus qu’avant”M. Durrieu savait vendre du rêve.

En 1875, le CIC, à l’aide d’un partenaire aujourd’hui disparu, octroyait à Haïti un prêt de 36 millions de francs, soit environ 174 millions de dollars aujourd’hui. L’argent devait servir à construire des ponts, des marchés, des chemins de fer et des phares.
Dans le monde entier, l’époque est alors à l’investissement. L’Angleterre fait passer des lois rendant la scolarité obligatoire et construit de nouvelles écoles. Paris ouvre un aqueduc long de 156 kilomètres qui achemine de l’eau potable vers la capitale. À New York, les arches emblématiques du pont de Brooklyn s’élèvent au-dessus de l’East River — une merveille d’ingénierie qui transformera à jamais l’économie de la ville.

Outre le financement d’infrastructures, le contrat du prêt indique que 20% des sommes seront dévolues au remboursement du restant des dettes liées aux anciens esclavagistes francais. “Le pays sortira enfin de son malaise”, prédit cette année-là le rapport annuel du gouvernement haïtien. “Nos finances prospèrent.”

Rien de tout cela n’aura lieu. Dès le début, les banquiers français conservent 40% du montant du prêt en commissions et frais divers. Le reste ne servira qu’à rembourser de vieilles dettes, ou disparaîtra dans les poches de politiques haïtiens corrompus.
“Aucun de ces buts n’a été atteint”, déclare un sénateur haïtien en 1877. “On doit plus qu’avant."

Le prêt de 1875 a deux conséquences importantes. La première est ce que l’économiste Thomas Piketty nomme la transition du “colonialisme brutal” au “néocolonialisme par la dette”. Avec ce prêt, Haïti se voit imposer des millions de dollars de nouveaux intérêts, dans le seul espoir de se débarrasser enfin du fardeau des paiements à ses anciens colons.

De cette façon, le prêt a contribué à prolonger la servitude financière d’Haïti envers la France. Bien après que les familles d’anciens esclavagistes aient été remboursées, Haïti a continué à payer — cette fois-ci, auprès du CIC.

Les dirigeants haïtiens ont bien sûr une part de responsabilité. Certains chercheurs estiment que ce prêt démontre justement l’égoïsme de certains politiques, plus prompts à se servir qu’à développer leur pays.

La seconde conséquence a elle des effets immédiats. Initiallement, le prêt oblige le gouvernement haïtien à verser au CIC et à son partenaire financier près de la moitié des taxes gouvernementales sur les exportations, comme celles sur le café, jusqu’à ce que la dette soit remboursée, étouffant ainsi la principale source de revenus du pays.
Forts de cette première étape, M. Durrieu et le CIC ont la main sur une grande partie de l’avenir financier d’Haïti. Mais M. Durrieu ne compte pas s’arrêter là.

La Banque Nationale d’Haïti en 1907.La Banque NationaleLes tentatives d’Haïti pour créer une banque nationale durent depuis des années : le prédécesseur du président Salomon avait même acheté des coffres dans ce but. Il faut attendre 1880 pour que les espoirs d’indépendance financière d’Haïti s’alignent parfaitement avec les ambitions de M. Durrieu.

Le contrat donnant naissance à la Banque Nationale d’Haïti ressemble à une série de concessions. M. Durrieu et ses collègues prennent le contrôle du Trésor public haïtien. L’impression du papier-monnaie, la perception des impôts et le paiement des salaires des fonctionnaires sont désormais entre leurs mains. À chaque fois que le gouvernement haïtien dépose de l’argent ou paie une facture, la Banque Nationale prend une commission.

Et, s’il y avait le moindre doute quant à la destination de ces commissions, les statuts stipulent que la Banque Nationale sera enregistrée en France, exemptée d’impôts en Haïti et immunisée contre les lois du pays. Tous les pouvoirs sont remis aux mains du conseil d’administration à Paris. Haïti n’a donc pas son mot à dire dans la gestion de sa propre banque centrale.

Le siège social de la banque — qui se trouve être aussi celui du CIC — se trouve dans le 9e arrondissement de Paris, à l’ombre du somptueux palais de l’Opéra Garnier.

M. Durrieu devient le premier président d’un conseil d’administration qui sera composé de banquiers et hommes d’affaires français, dont notamment Édouard Delessert, arrière-petit-fils d’un des plus grands esclavagistes de l’histoire de Saint-Domingue, Jean-Joseph de Laborde.

Les notes manuscrites issues du conseil d’administration clarifient, dès le début, qui est aux commandes. Comme l’écrit l’Association Financière de Paris en 1896 : “La Banque Nationale d’Haïti est une institution financière française, dont le siège social, ouvert aux obligataires, est à Paris. Ses établissements à Haïti ne sont que des succursales, placées sous l’autorité et le contrôle du siège social.”

Le pari de M. Durrieu va payer. À une époque où les rendements sur investissement en France tournent autour de 5%, les membres du conseil d’administration et les actionnaires de la Banque Nationale d’Haïti touchent en moyenne 15% par an, selon une analyse de bilans financiers réalisée par The New York Times. Certaines années, ces rendements approchent même 24%.

M. Durrieu s’en sort aussi très bien. Le contrat lui garantit des “parts bénéficiaires” dans la banque, dont la valeur s’élèverait aujourd’hui à des millions de dollars.

L’année même où il inaugure la Banque Nationale d’Haïti, M. Durrieu est nommé commandeur de la Légion d’Honneur, une distinction décernée pour services rendus à la nation.

Les membres du gouvernement d’Haïti, dans une gravure de 1892. Credit...Getty Images“Trahis par leurs propres frères”Qu’Haïti accepte des conditions aussi écrasantes — en particulier venant d’une banque à l’origine d’un précédent prêt si largement critiqué — donne un aperçu de son désespoir. Mais cela met aussi en lumière une figure récurrente dans l’histoire du pays : le membre égoïste de la haute société haïtienne, qui réussit alors que son pays souffre.

Dans le cas de la Banque Nationale, Haïti confie les négociations à Charles Laforestrie, un diplomate haïtien ayant vécu la plupart de sa vie à Paris. Le journal français La Petite Presse le décrit alors comme un homme que le “bonheur avait toujours pris par la main pour le faire s’asseoir aux meilleures places de l’État.”

Lorsque les banquiers parisiens organisent une fête pour célébrer le prêt de 1875, M. Laforestrie fait une entrée remarquée. À une époque où les cultivateurs de café haïtiens élèvent leurs familles avec environ 70 cents par jour, M. Laforestrie débarque habillé de manière élégante et distribue de coûteux cigares autour de lui, selon M. Paul, l’économiste haïtien, qui décrivit le gala quelques années plus tard.

M. Laforestrie avait tellement poussé pour la création de la Banque Nationale que le président d’Haïti cite son nom lors de la cérémonie au palais présidentiel, d’après les notes manuscrites d’un diplomate. Mais il n’aura pas le temps d’assister à la chute de la banque. Acculé par des accusations de corruption, M. Laforestrie démissionne de son poste, et prend sa retraite en France.

Ironie du sort, ne manqueront pas de relever ses détracteurs, M. Laforestrie bénéficiera d’une généreuse pension du gouvernement haïtien, qu’il complètera plus tard avec les revenus d’un autre poste : membre du conseil d’administration de la Banque Nationale d’Haïti.

“Ce n’est pas le premier exemple d’un dirigeant haïtien qui brade les intérêts de son pays pour son profit personnel”, commente l’historien haïtien Georges Michel. “Je dirais que c’est presque la règle.”

Plusieurs historiens estiment ainsi que les Haïtiens ne peuvent rendre l’ingérence française ou américaine responsable de tous leurs maux.

“Ils ont été trahis par leurs propres frères”, explique M. Michel, “et ensuite par les puissances étrangères.”
Espoirs déçusPassé le spectacle de feux d’artifices au palais présidentiel, les Haïtiens ne tardent pas à se rendre compte qu’ils ont été floués.

La Banque Nationale n’offre pas de compte d’épargne aux citoyens et commerces du pays. Et même si ses statuts lui permettent de prêter de l’argent aux entreprises, comme l’espérait clairement les Haïtiens, des registres bancaires découverts aux Archives nationales du monde du travail, à Roubaix, montrent que cela a rarement, sinon jamais, été le cas.
“Non, ce n’est pas de la Banque d’Haïti, telle qu’elle fonctionne, que les Haïtiens peuvent espérer leur relèvement”, écrit alors le Ministre des Finances d’Haïti, Frédéric Marcelin.

Frédéric MarcelinCredit...Cannaday ChapmanM. Marcelin, le fils moustachu d’un riche négociant haïtien, devient le plus ardent détracteur de la banque. À la fois homme d’affaires, journaliste et politique, M. Marcelin luttera pendant des années pour soustraire son contrôle aux actionnaires parisiens.

La relation est tellement inégale, s’indigne-t-il, qu’à “la Banque Nationale d’Haïti, les seules places réservées aux Haïtiens sont celles des garçons de recette”, ces employés chargés d’encaisser les paiements des clients.

Le siège du Crédit Industriel et Commercial à Paris.Credit...Mauricio Lima pour The New York TimesEncore un nouvel empruntLa seconde moitié du 19e siècle aurait dû constituer une opportunité immense pour Haïti. La demande mondiale de café, dont la production structure l’économie locale, est alors florissante.

De l’autre côté de la mer des Caraïbes, le Costa Rica profite des richesses tirées du café pour construire des écoles, des systèmes d’égouts et le premier réseau municipal d’éclairage électrique d’Amérique Latine.
Haïti, en revanche, reverse le gros de son impôt sur le café à la France, d’abord à ses anciens esclavagistes, puis au CIC.
Grâce aux prix élevés du café, Haïti demeure malgré tout une économie caribéenne de taille moyenne. Mais lorsque le marché s’effondre dans les années 1890, les impôts haïtiens sur le café dépassent alors le prix de la denrée elle-même. Tout le modèle économique du pays se retrouve au bord du gouffre.

Il est donc temps pour un nouveau prêt : 50 millions de francs (environ 310 millions de dollars aujourd’hui), sont obtenus via la Banque Nationale en 1896. Le prêt est une nouvelle fois garanti par l’impôt sur le café, la source de revenus la plus fiable du pays.

Les Haïtiens sont alors pauvres depuis des générations. Mais c’est à ce moment-là, lorsque le pays se retrouve sous perfusion du café, du CIC et de la Banque Nationale, qu’Haïti entame un déclin rapide par rapport au reste de la région, selon les recherches de l’économiste britannique Victor Bulmer-Thomas, spécialiste de l’histoire des Caraïbes.
“Haïti a fait beaucoup d’erreurs”, explique-t-il, comme le fait de contracter de nouvelles dettes et d’échouer à diversifier son économie. “Mais il n’y a aucun doute sur le fait qu’à partir de la fin du 19e siècle, beaucoup de ses problèmes peuvent être attribués à ces puissances coloniales.”

La chute de la Banque NationaleHenri Durrieu décède en 1890, avant que la banque qu’il a créée ne s’effondre.
En 1903, les autorités haïtiennes commencent à accuser la Banque Nationale de surfacturation frauduleuse, de faire payer double des intérêts et de travailler au détriment de l’intérêt supérieur du pays. Mais la banque leur rappelle un détail important : elle est une société enregistrée en France, et considère donc que des tribunaux haïtiens ne peuvent juger de tels litiges.

Sans se décourager, M. Marcelin persuade le parlement de reprendre le contrôle du Trésor public. Haïti gagne enfin le droit d’imprimer sa propre monnaie, et de payer ses propres factures.

Mais des documents trouvés aux Archives diplomatiques françaises montrent que la Banque Nationale peut alors compter sur un puissant allié : le gouvernement français.

En janvier 1908, le représentant de la France en Haïti, Pierre Carteron, rencontre M. Marcelin et le presse de normaliser ses relations avec la banque. M. Marcelin refuse. Il faudrait que la banque contribue au développement économique d’Haïti, si tant est qu’elle survive, répond-t-il.

Cela pourrait se faire, réplique M. Carteron. Évidemment, ajoute-t-il, Haïti devrait alors rendre à la France le contrôle de son Trésor public. D’ailleurs, “vous avez besoin d’argent”, avance M. Carteron, selon ses propres notes. “Où en trouverez-vous ?”
Les doutes de M. Carteron quant à un accord avec M. Marcelin sont évidents à la lecture de ses notes manuscrites. Il encourage donc ses collègues à Paris à concevoir une autre stratégie.

“Il importera à un haut degré qu’on étudie immédiatement les moyens de reconstituer un établissement de crédit français à Port-au-Prince”, écrit-il avant d’ajouter : “Sans attache désormais avec le gouvernement haïtien.”

Cette nouvelle institution ouvrira ses portes en 1910, avec un léger changement de nom : elle s’appellera désormais la Banque Nationale de la République d’Haïti. Des banques françaises y possèdent toujours des actions mais, trente ans après avoir mis un pied en Haïti, le CIC n’en fait plus partie.

Le centre de gravité de la finance mondiale a alors changé : il se trouve désormais à Wall Street, autour d’un groupe de banquiers américains ambitieux de la National City Bank de New York, l’ancêtre de Citigroup.

Les financiers américains vont poursuivre la stratégie de M. Durrieu. Leur ascension au rang de puissance dominante en Haïti va pourtant mener à une conséquence encore plus dévastatrice que la dette écrasante en partie engendrée par M. Durrieu.
Wall Street finit par se servir d’une arme bien plus puissante que les menaces indirectes d’un diplomate français. Les banquiers américains font appel à leurs amis à Washington et, 35 ans après la création de la Banque Nationale par M. Durrieu, les États-Unis envahissent Haïti.

Au cours de l’une des plus longues occupations militaires de l’histoire américaine, les États-Unis prennent le contrôle des finances d’Haïti, modelant ainsi son futur pour plusieurs décennies.

Une fois de plus, le pays a été ébranlé par l’institution que le président Salomon avait si fièrement célébrée lors de cette nuit au palais présidentiel : la Banque Nationale d’Haïti.

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Ont contribué à cet article: Daphné Anglès et Claire Khelfaoui à Paris; Sarah Hurtes et Milan Schreuer à Bruxelles; Kristen Bayrakdarian à New York; Ricardo Lambert, Harold Isaac et Charles Archin à Port-au-Prince.

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Authors:

Matt Apuzzo, Constant Méheut, Selam Gebrekidan and Catherine Porter

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Source: Un article d'Ayibopost
l’assassinat de Jovenel Moïse remet sa vie entre les mains des autorités qui, dit-il, ne font rien pour garantir sa sécurité, dans une lettre rendue publique datée du 12 mars 2022 et authentifiée par AyiboPost

Dix jours. C’est le temps qu’il a fallu pour solder la rupture de confiance entre le juge d’instruction Merlan Belabre et les autorités haïtiennes. Fraichement sélectionné pour mener l’enquête sur l’assassinat de Jovenel Moïse, Merlan Belabre « constate que le pouvoir exécutif, le conseil supérieur [du pouvoir judiciaire] l’ont livré avec sa famille aux assassins et kidnappeurs », dans une lettre manuscrite datée du 12 mars. Contacté par AyiboPost, via WhatsApp, le juge d’instruction a authentifié la correspondance.

« Ils m’ont confié ce dossier, sans prendre aucune disposition pour me le donner physiquement et pour assurer ma sécurité et celle de ma famille», écrit le magistrat. « J’informe l’opinion que je n’ai pas de pays de rechange, continue Belabre. Moi et ma famille, nous ne quitterons pas Haïti. »
Selon le juge, l’Etat haïtien est responsable de ce qui peut bien arriver à lui, sa famille ou ses collaborateurs.

Merlan Belabre est le quatrième magistrat instructeur en charge du dossier de l’assassinat de Jovenel Moïse. Il succède à Mathieu Chanlatte, Garry Orélien et Chavannes Étienne. Le juge Orélien a été écarté du dossier mi-janvier 2021 par le doyen Bernard Saint-Vil après des dénonciations de scandale de corruption.

Selon le Réseau national de défense des droits humains (RNDDH), Garry Orélien aurait reçu d’un ancien directeur général de la PNH deux millions de gourdes pour planifier une parodie d’audition. Méfiant, le directeur se serait quand même présenté avec 53 agents de la PNH et sept véhicules, pour empêcher toute éventuelle arrestation.

Analia Sylva est greffière rattachée au cabinet du juge Merlan Belabre. Elle dit ne pas comprendre ce qui se passe dans le processus de l’acheminement du dossier, plus d’une semaine après le choix du juge par le doyen Bernard Saint-Vil.

« Je me rends au cabinet chaque jour dans l’attente de recevoir le dossier. Pour l’instant, je ne comprends rien au processus. On m’a seulement dit que le dossier est volumineux. J’ai déjà choisi deux greffiers qui doivent m’aider avec l’inventaire. Donc on attend », confie la greffière Sylva à AyiboPost samedi.

Cependant, la greffière est très sceptique quant à l’acheminement du dossier au bureau du juge Belabre au tribunal de première instance au Bicentenaire.

« Le dossier est très sensible. Je ne crois pas qu’on va l’apporter au tribunal. On devrait créer un autre bureau pour ce dossier. Mais, c’est le doyen [Bernard Saint-Vil] qui doit en décider », a fait savoir Sylva. Les multiples tentatives d’AyiboPost pour entrer en contact avec le doyen sont restées infructueuses avant publication.

Gédéon est directeur du Centre d’analyse et de recherche en droits humains (CARDH). Selon lui, la justice haïtienne est impuissante.

« Le système judiciaire ne peut pas traiter le dossier de l’assassinat de Jovenel Moïse. La première limite est le droit. Nous n’avons pas des lois qui sont adaptées. D’ailleurs, l’État haïtien n’a aucune position sur l’assassinat du président Jovenel Moïse. On a une justice qui est dysfonctionnelle. On a seulement trois juges à la Cour de cassation alors qu’il devrait y en avoir douze », détaille Jean.

Aux dires du responsable du CARDH, le dossier de l’assassinat du président Jovenel Moïse est très complexe. Il y a plusieurs paramètres qu’on doit prendre en compte.

« Il faut placer l’assassinat de Jovenel Moïse dans son contexte. Cet acte a plusieurs dimensions. Il y a une dimension politique, économique, géopolitique, etc. Il faut tenir compte de tout cela dans l’enquête », analyse le militant des droits humains.

« Il faut qu’il y ait une réforme dans le système judiciaire haïtien pour que l’enquête de Jovenel Moïse aboutisse, déclare-t-il. Seulement un tribunal spécial peut traiter cet assassinat. Par exemple, on doit avoir la participation de juges internationaux dans l’enquête. »
Maître Marcello Jean Louis est avocat. Il partage l’avis de maître Gédéon Jean sur la complexité de l’enquête.

« Le dossier a besoin d’experts. Par exemple, on ne peut pas instruire cette affaire sans le support des experts en balistique, en médico-légal », ajoute de son côté le coordonnateur sud du Bureau des droits humains en Haïti (BDHH).

Quant à la durée pour que le juge rende son ordonnance comme l’exige le doyen, l’avocat est clair là-dessus : « Trois mois ne sont pas suffisants, avance-t-il. Le juge a le droit de prolonger le délai pour pouvoir bien mener l’enquête. Il a le droit de le faire, selon la loi du 29 janvier 1979 sur l’appel pénal. Dans ce cas, le juge doit prendre une ordonnance de prorogation qu’il communiquera au doyen et au commissaire du gouvernement pour les notifier. »

Qui est Merlan Belabre ?Âgé de 55 ans, Merlan Belabre est originaire de Petit-Goâve. Il a fait une licence en sciences juridiques à la Faculté de droit et des sciences économiques (FDSE) de 1994 à 1999. De 1991 à 1994, Merlan Belabre a été responsable du bureau de Petit-Goâve de l’Amicale des juristes. En 2002 il est sorti de l’École de la Magistrature (EMA) après une année de formation.

Avant d’être nommé juge de paix titulaire à Petit-Goâve en 2004, maître Belabre a enseigné les sciences sociales dans des écoles secondaires à Miragoâne ainsi qu’à Petit-Goâve. Il a été juge au tribunal de première instance et juge pour enfant au tribunal pour enfants de Port-au-Prince, d’avril 2008 à février 2012. De 2012 à nos jours, il est juge et juge d’instruction au tribunal de première instance de Port-au-Prince. Actuellement, il fait une maîtrise en criminologie.

Marcello Jean Louis a été à l’EMA. Il a fait quelques expériences avec Merlan Belabre dans le système judiciaire. « On était ensemble à l’école de la magistrature, dit-il. On a fait un stage aux Cayes», témoigne maître Jean Louis.

«C’est un homme qui a le sens de la justice, selon Louis. De 2004 à nos jours, son nom n’est cité dans aucun scandale dans le système judiciaire comme un juge qui a reçu des pots-de-vin pour sortir une ordonnance ou pour libérer une personne», poursuit l’ancien juge qui dit avoir laissé le système judiciaire volontairement en 2010.

« Je ne crois pas qu’on doit avoir des doutes sur sa capacité ainsi que sa personnalité dans le cadre d’une enquête judiciaire. Il a des compétences techniques», renforce l’enseignant.

Jusqu’à ce qu’il soit choisi pour instruire le dossier de l’assassinat de Jovenel Moïse, Merlan Belabre n’était pas une figure de proue dans le système judiciaire haïtien. Mais il a notamment eu à ordonner, le 12 décembre 2019, la levée de l’immunité du sénateur Gracia Delva, dans un dossier d’enlèvement contre rançon, commis sur Jean Neel Michel.

«Je ne sais quels sont les grands dossiers qu’il a déjà traités. Cela est valable pour tous les juges du système», lance Me Gédéon Jean.

En mars 2019, les supporteurs de Joseph Michel Martelly avaient agressé Maître Gédéon Jean en sortant d’une émission à radio Télé Caraïbes. Il avait porté plainte le 24 mars 2019. On avait confié le dossier à Merlan Belabre, selon la victime. Sa mauvaise expérience avec le juge le pousse à redouter la capacité et la volonté du magistrat.

«Juge Belabre devait instruire mon dossier, il n’avait rien fait. Je ne crois pas qu’il va pouvoir instruire ce dossier», conclut-il.

En 2013 Merlan Belabre avait sous sa responsabilité l’instruction du dossier d’accusation de viol opposant Marie Danielle Bernadin à Josué Pierre Louis, qui était à l’époque président du Conseil électoral permanent. Les avocats de Bernardin, à savoir André Michel et Newton Louis St Juste, avaient récusé le juge Belabre. Ils l’ont accusé d’être un bon ami de l’accusé.

Actuellement, Josué Pierre Louis est secrétaire général du palais national. Il y a été installé de force par le Premier ministre Ariel Henry. Le président a été assassiné dans sa résidence privée le 7 juillet 2021 à Pèlerin 5. Des appels téléphoniques lient Ariel Henry à un des principaux suspects, Joseph Félix Badio.

Auteur

.Molière Adely pratique le journalisme depuis 2018. Il a déjà collaboré avec plusieurs médias. Étudiant en sociologie à la Faculté d’Ethnologie de l’Université d’État d’Haïti (FE/UEH), Adely s’intéresse à la politique, la culture et aux sujets de société.

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Un match de football ou de soccer entre Brian Nichols et Russel L. Honore au sujet d’Haiti ?

2/5/2022

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Par Sékon Salyer

Les noms de ces deux afro-américains sont devenus familiers aux oreilles du peuple haïtien du fait qu’ils font partie d’un jeu qui doit décider de l’avenir d’Haiti. Et les haïtiens en spectateurs ne savent s’ils sont en train d’assister a du football américain où la force brute est l’un des enjeux ou bien au ‘soccer’ auquel est habitué le public haïtien qui aime voir les belles passes habiles voire élégantes de joueurs doués bien des fois d’un talent pur, généralement non entaché de suspicion.

Brian Nichols

Russel L Honoré

Cela dit, parlons des deux protagonistes ou antagonistes de ce jeu tout de même macabre ayant pour spectateurs tout un peuple victime depuis un long temps de machinations nationales et internationales qui ont abouti le 7 juillet dernier a l’assassinat de son président, maintenant suivi des calamités de toutes sortes depuis.

Brian Andrew Nichols, né en 1965 à Providence, Rhode Island, est un diplomate américain occupant le poste de secrétaire d'État adjoint aux affaires de l'hémisphère occidental. Il a été ambassadeur des États-Unis au Pérou de 2014 à 2017, date à laquelle il a été remplacé par Krishna Urs. En juin 2018, il a été nommé pour être le prochain ambassadeur des États-Unis au Zimbabwe par le président Donald Trump. Le 28 juin 2018, sa nomination a été confirmée au Sénat par vote vocal. Le 19 juillet 2018, Nichols a présenté ses lettres de créance au président Emmerson Mnangagwa.

Le 26 mars 2021, le président Joe Biden a annoncé son intention de nommer Nichols au poste de secrétaire d'État adjoint aux affaires de l'hémisphère occidental. Le 13 septembre 2021, sa nomination a été confirmée au Sénat par vote vocal.

Il semblerait que Nichols aime des situations embrouillés, entachés de controverses si bien qu’il a été qualifié de « vagabon ou voyou» fin juillet 2020, quand il a été menacé d'expulsion du Zimbabwe par le parti au pouvoir après avoir été accusé d'aider les organisateurs d'une marche antigouvernementale contre le président Emmerson Mnangagwa. « Lors des manifestations de George Floyd aux États-Unis, Nichols a été convoqué par le gouvernement du Zimbabwe après que le conseiller du secrétaire américain Robert C. O'Brien a qualifié le Zimbabwe d '"adversaire étranger" qui fomentait les manifestations et menacé de représailles. »

Aussi n’est-il pas surprenant que Brian Nichols soit l’homme choisi par le président Biden pour jouer ce parti du football américain où la force brute est appliquée, en l’occurrence, disons-le catégoriquement, l’acceptation d’Ariel Henry à la tête du régime d’Haiti malgré que ce dernier soit un suspect dans le complot ayant mené à l’assassinat odieux de Jovenel Moise. Ainsi Nichols n’est pas l’homme à démissionner comme Daniel Foote, mais cet homme sans scrupule (un « voyou » peut-être) à forcer, avec la force brute, dans la gorge des Haïtiens, une solution scabreuse, pour leur faire avaler des couleuvres.

Quid de Russel Honoré ?

Russel L. Honoré, né le 15 septembre 1947, est un lieutenant général à la retraite qui a été le 33e commandant général de la Première armée américaine à Fort Gillem, en Géorgie. Il est surtout connu pour avoir servi en tant que commandant de la Force opérationnelle interarmées Katrina responsable de la coordination des efforts de secours militaires pour les zones touchées par l’ouragan Katrina sur la côte du Golfe et en tant que commandant de la 2e division d'infanterie alors qu'il était stationné en Corée du Sud. Il a servi jusqu'à sa retraite de l'armée le 11 janvier 2008.[3] Honoré est parfois connu sous le nom de "The Ragin 'Cajun". Source Wikipedia.

Le 15 janvier 2021, la présidente de la Chambre Nancy Pelosi a annoncé qu'Honoré dirigerait un examen des défaillances de sécurité à la suite de l'attaque du Capitole américain qui se concentrera sur «l'infrastructure de sécurité, les processus et procédures interinstitutions, et le commandement et le contrôle».

Honoré se décrit comme un "créole afro-américain", une combinaison qui comprend des ancêtres français, africains, amérindiens et espagnols.[20] Il a été élevé catholique. Pendant la mi-temps de l' Independence Bowl à Shreveport, Louisiane , le 30 décembre 2005, Honoré a reçu le "Spirit of Independence Award" Omar N. Bradley en raison de son leadership dans le rétablissement de la Nouvelle-Orléans après l' ouragan Katrina . Honoré a également reçu le prix Key to the City de la Nouvelle-Orléans en reconnaissance de son service militaire exemplaire lors du troisième anniversaire des cérémonies de Katrina. ". Source Wikipedia.

Voila donc l’individu qui a aidé, au cours de la rencontre de la Louisiane, à partir du 11 janvier, à façonner le sommet qui, avec d’autres haïtiens et leaders de la diaspora haïtienne, a abouti au choix de Fritz Alphonse Jean comme président provisoire d’Haiti. Honoré est un homme qui refuse d’abandonner ses convictions politiques et morales -- pour une place de sénateur, comme il avait dit a CNN, quand on pensait qu’il pouvait être un potentiel candidat sénatorial.

Au cours de ce sommet de Louisiane, Honoré a souligné que si tous les représentants souhaitent que les élections se tiennent le plus tôt possible, le groupe donne cependant la priorité à des élections sécurisées avec une forte participation des électeurs. “Des actions rapides, car mal préparées, n'obtiendront pas de bons résultats", a déclaré Honoré. « Seuls 26 % des Haïtiens ont pu voter lors des dernières élections à cause de la tourmente. Ils ne veulent pas se voir refuser la possibilité de voter.

« Nous avons toujours lutté avec notre démocratie [aux Etats-Unis] et c'est un travail en cours. Mais vous savez? C'est moche, c'est méchant », a déclaré Honoré, « mais la démocratie vaut mieux que toutes les alternatives. Et c'est toujours un travail en cours. Et c'est ce dont nous devons nous souvenir. Ce n'est pas parfait, mais c'est mieux que toutes les alternatives.
Honoré est un homme, il semble, qui sait de quoi il parle quand il s’agit d’Haiti. Il voudrait par ailleurs que tous les chefs de gangs d’Haiti [formels et informels ajoutons-nous] soient traduits en justice, par devant un tribunal international comme celui de la Haye.

Au peuple haïtien de savoir s’il veut être governé par des corrompus, des voleurs du denier public, des tueurs de président avec la complicité de soi-disant pays amis, qui copulent avec les premiers (lan tete lang avec eux). Ou bien s’il veut regarder un beau spectacle de ‘soccer’ traditionnel, dans les vertus cardinales de ce jeu.

Sékon Salyer

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