Tulsa, lieu d'un massacre raciste longtemps passé sous silence

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Tulsa, lieu d'un massacre raciste longtemps passé sous silence

6/20/2020

Pour la reprise de sa campagne présidentielle, Donald Trump a annoncé qu'il se rendrait à Tulsa, en Oklahoma. Une provocation estiment certains, à l'heure où le mouvement "Black Lives Matter" secoue les Etats-Unis : en 1921, la ville de Tulsa avait été le lieu d'un massacre des Noirs par des Blancs.

C'est une double provocation à l'encontre de la communauté noire selon les opposants de Donald Trump : pour relancer sa campagne électorale, arrêtée en raison de la pandémie du coronavirus, le président des Etats-Unis a annoncé qu'il tiendrait un meeting le 19 juin, à Tulsa, en Oklahoma.

Alors que le mouvement de protestation Black Lives Matter mobilise, depuis plus d'un mois, de très larges manifestations, le choix du lieu comme de la date, historiquement liés aux exactions perpétrées contre la communauté noire, a été d'autant plus mal reçu que Donald Trump a nettement pris parti contre le mouvement Black Lives Matter. Le président américain s'est en effet illustré à plusieurs reprises par son soutien à peine dissimulé pour les suprémacistes blancs, qui constituent une partie de son socle électoral.
"Ce n’est pas juste un clin d’œil aux suprémacistes blancs — il leur organise une fête de bienvenue !", a d'ailleurs tweeté à ce sujet la démocrate la sénatrice démocrate Kamala Harris.
Le lieu et la date choisis par Donald Trump n'ont en effet rien d'anodin. Le 19 juin célèbre, aux Etats-Unis, la commémoration de la fin de l’esclavage. Face aux réactions indignées, le président des Etats-Unis a fait machine arrière et reporté son meeting au 20 juin... sans pour autant en déplacer le lieu, seconde raison de l'ire de ses opposants : en 1921, cette ville de l'Oklahoma avait été témoin d'un massacre lors d'émeutes ethniques perpétrées par les Blancs à l'encontre de la communauté noire provoquant plusieurs centaines de morts.
Des événements gommés de l'Histoire
Le massacre de Tulsa a longtemps été occulté de la longue liste d'exactions à l'encontre des Noirs qui émaille l'Histoire des Etats-Unis.

Il n'a été "redécouvert" qu'au cours des années 1990, quand l'Etat de l'Oklahoma a créé une commission d'enquête pour faire la lumière sur ces événements. Depuis, ils sont devenus non seulement un symbole des crimes subis par la communauté noire, mais aussi de la façon dont les Etats-Unis ont gommé, sciemment, certains événements traumatiques de leur Histoire.

Signe des temps, après des dizaines d'années d'un massacre passé sous silence, fin 2019, la série d'HBO Watchmen s'ouvrait sur cet épisode traumatique et situait son intrigue principale à Tulsa :

Quelques jours plus tard, une équipe d'archéologues annonçait avoir découvert à Tulsa, à l'aide de radars, des anomalies qui pourraient bien être des fosses communes. Ces dernières pourraient permettre d'établir l'ampleur du crime commis en 1921. Longtemps établi à 45 victimes, il avait été ré-estimé entre 100 et 300 morts, selon un rapport de 2001 de la Commission d'Oklahoma sur les émeutes de Tulsa... et pourrait bien être plus élevé encore.

Le "Black Wall Street of America"
L'histoire du massacre de Tulsa débute pourtant par une banale altercation, dans une ville où les tensions raciales sont très fortes. Depuis 1915, la ville de Tulsa au centre sud des Etats-Unis est en pleine expansion, notamment grâce à la découverte de gisements de pétrole, qui ont attiré une importante communauté noire. La plupart d'entre eux vivent alors dans le quartier prospère de Greenwood. En plein développement, attirant des entrepreneurs afro-américains fortunés, il est surnommé à l'époque par la presse le "Negro Wall Street" (et est aujourd'hui plus couramment désigné par les termes "Black Wall Street of America").

En 1920, alors que la première guerre mondiale vient de se terminer, les vétérans sont revenus sur le marché du travail, et la rude concurrence attise un sentiment anti-noir. La résurgence du Ku Klux Klan, qui vient d'ouvrir une antenne à Tulsa, achève de nourrir les tensions entre les communautés.

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Pierre Robert

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